En tant que psychomotricienne, je rencontre régulièrement des parents inquiets de voir leur bébé se raidir, se cambrer en arrière ou sembler “tout en tension”. Ces signes peuvent parfois correspondre à ce qu’on appelle un syndrome d’hyperextension, une posture fréquente chez certains nourrissons, qui mérite d’être observée avec attention.

Le terme “hyperextension” désigne une tendance marquée du bébé à projeter son corps en arrière : la tête, le dos, parfois les jambes. Cette attitude n’est pas volontaire ; elle traduit souvent un déséquilibre dans le tonus musculaire, plus précisément une prédominance du tonus d’extension par rapport au tonus de flexion.

Sur le plan psychomoteur, cette hyperextension peut influencer plusieurs aspects du développement.
D’abord, elle freine la mise en place des appuis nécessaires aux étapes motrices : le bébé peut avoir plus de mal à ramener ses bras vers la ligne médiane, à attraper ses pieds, ou à passer du dos au ventre. Ces mouvements sont pourtant essentiels à la construction du schéma corporel et à la coordination.

Ensuite, l’hyperextension peut perturber la relation au corps et à l’environnement. Un bébé souvent “en tension” peut avoir du mal à trouver des postures de confort et à se détendre dans les bras. Cela peut aussi rendre les échanges toniques et affectifs plus complexes : le portage, les câlins, les moments de jeu nécessitent alors des ajustements.

Les causes peuvent être multiples : naissance difficile, inconfort digestif, immaturité neurologique, ou parfois une simple étape transitoire liée à la maturation. Quoi qu’il en soit, il est important d’en parler avec un professionnel de santé (pédiatre, kinésithérapeute, psychomotricien) afin de comprendre l’origine de cette hypertonie et de proposer un accompagnement adapté.

En psychomotricité, le travail vise à rééquilibrer le tonus, à aider le bébé à explorer des postures plus détendues, à favoriser la souplesse du mouvement et le plaisir corporel. Par le jeu, le bercement, le contact au sol et les stimulations sensorielles douces, on encourage le bébé à retrouver un axe corporel harmonieux et à investir son corps avec confiance.

Le maître-mot reste la bienveillance : chaque bébé a son rythme, et l’observation fine de ses signaux permet d’ajuster les stimulations sans forcer. Avec un accompagnement précoce et adapté, la plupart des hyperextensions s’atténuent au fil des mois, laissant place à un développement moteur et relationnel plus fluide.

Marion Bonvarlet

As a psychomotor therapist, I often meet parents who are worried to see their baby stiffen, arch backward, or seem constantly “tense.” These signs can sometimes correspond to what we call hyperextension syndrome — a posture seen in some infants that deserves careful observation and gentle support.

The term hyperextension refers to a marked tendency for the baby to arch their body backward — the head, the back, sometimes even the legs. This posture is not voluntary; it often reflects an imbalance in muscle tone, where extensor tone dominates over flexor tone.

From a psychomotor perspective, hyperextension can influence several aspects of development.
First, it can interfere with the baby’s ability to build stable postural supports needed for key motor milestones. A baby who often arches backward may find it harder to bring their hands to the midline, grasp their feet, or roll from back to stomach. Yet these movements are essential for developing body awareness and coordination.

Hyperextension can also affect the baby’s relationship with their body and with others. A baby who is often tense may struggle to find comfortable postures or to relax in their caregiver’s arms. This can make physical contact, cuddling, or playtime interactions more difficult and require parents to adapt their handling and positioning.

The causes of hyperextension are varied: a difficult birth, digestive discomfort, neurological immaturity, or sometimes simply a transient phase in development. Whatever the cause, it’s important to discuss it with a healthcare professional (pediatrician, physiotherapist, psychomotor therapist) to understand the origin of the hypertonia and propose appropriate care.

In psychomotor therapy, the goal is to rebalance muscle tone, help the baby discover more relaxed postures, and encourage fluid, flexible movements. Through gentle play, rocking, floor time, and sensory experiences, we help the baby reconnect with their body in a calm, secure way.

Above all, the approach is gentle and respectful. Each baby has their own rhythm, and careful observation of their signals allows us to adapt interventions without forcing. With early and appropriate support, most cases of hyperextension gradually ease, paving the way for smoother motor and emotional development.

Marion Bonvarlet