Voilà une question qui revient souvent en consultation : faut-il asseoir un bébé qui ne sait pas le faire seul? 

L’acquisition de la posture assise chez le bébé, seul et sans appui, arrive aux alentours de 7-8 mois, avant et pour la plupart des enfants (comme nous l’aborderons ici sans oublier que chaque enfant évolue à son rythme (cf. La lenteur) les os de la colonne vertébrale ne sont pas suffisamment forts pour maintenir cette posture sans douleur ni tensions.

Le bébé va d’abord découvrir sur les genoux de ses parents le monde qui l’entoure en étant assis sur les genoux avec appuis du dos (attention à ne pas le laisser trop longtemps assis sur vous, les os étant néanmoins fragiles à cet âge-là) à partir de 3 mois puis en “trépied” à partir de 6 mois. Le trépied est une posture intermédiaire où le bébé ne maintient pas encore son dos seul et s’appuie donc au sol, sur ses deux mains, devant lui pour s’équilibrer.

L’évolution jusqu’à la posture assise passe donc par : 

• un bon maintien de la tête (muscles efficients au niveau de la nuque)
• un appui des mains devant en trépied
• une colonne vertébrale solide

Cette évolution s’accompagne de schèmes moteurs (ensemble de mouvements permettant un transfert d’une posture à une autre) qui s’intègrent progressivement dans le cerveau et permettent peu à peu au bébé de passer de la posture allongée à la posture assise… seul !

Ainsi pour répondre à la première question : non, il ne faut pas asseoir un bébé qui ne sait pas s’asseoir seul car son dos est trop fragile, cela risque de créer des tensions au niveau des jambes et des hanches et un stress de chute en arrière, il doit trouver le chemin pour y arriver et donc créer le “schème moteur” adapté pour pouvoir se mettre assis seul et surtout sortir de la posture assise seul.

Néanmoins un tout petit temps assis de temps en temps et surveillé (coin du canapé, sur les genoux par exemple) n’est pas une catastrophe…

Marion Bonvarlet

Here’s a question that often comes up in consultations: Should you sit a baby who can’t sit up on their own?

The acquisition of sitting posture in babies, without support, typically occurs around 7-8 months. However, before this age, and for most children (as we’ll discuss here, while remembering that each child develops at their own pace), the bones of the spine are not strong enough to maintain this posture without pain or tension.

Initially, the baby will explore the world around them while sitting on their parents’ laps with back support (care should be taken not to let them sit on you for too long, as their bones are still fragile at this age), starting around 3 months, then in a « tripod » position around 6 months. The tripod position is an intermediate posture where the baby doesn’t yet support their back independently but instead relies on the floor, using their hands in front of them to balance.

The progression to sitting posture involves:

• Good head control (efficient neck muscles)
• Support from the hands in a tripod position
• A strong spine

This development is accompanied by motor patterns (a set of movements enabling a transfer from one posture to another) that gradually integrate into the brain, allowing the baby to move from a lying position to a sitting one… independently!

So, to answer the initial question: no, you shouldn’t sit a baby who can’t sit up on their own because their back is too fragile. Doing so may create tension in the legs and hips and stress about falling backward. They need to find their own way to achieve this milestone and develop the appropriate motor pattern to sit up independently and, most importantly, to get out of the sitting position by themselves.

However, a short time spent sitting occasionally and under supervision (such as in a corner of the couch or on someone’s lap) is not catastrophic…

Marion Bonvarlet