Ce petit objet miraculeux, qui peut prendre la forme d’une peluche, d’un petit bout de tissu ou d’un quelconque objet rappelant le parent, et plus communément appelé “Doudou” a toute son importance dans la petite enfance. 

Pour votre enfant et dans la plupart des cas, le Doudou est mâchouillé, mordillé, tenu et serré dans les bras, câliné comme si c’était un être vivant. L’enfant l’emmène partout et il peut y avoir un drame si vous avez le malheur de l’oublier au moment du départ.

C’est tout simplement car le Doudou est le symbole même de la sécurité : 

– la sécurité quand votre enfant se sent triste

– la sécurité quand votre enfant doit changer d’environnement (et par exemple sortir de la maison pour aller à l’école ou chez des amis)

– la sécurité quand votre enfant se fait mal

– la sécurité quand il doit se séparer de vous. 

Revenons surtout sur ce dernier point : la séparation. Votre enfant apprend et comprend quand il est bébé (aux alentours de 6-8 mois) qu’il peut être séparé de vous et donc de ses parents. Nous appelons ici angoisse de l’abandon (ou de séparation) quand votre nourrisson éprouve de l’anxiété, du stress, a une crise de pleurs et besoin d’être rassuré et bercé suite au départ du parent. 

Progressivement, votre enfant va intégrer que vous ne disparaissez pas magiquement et qu’il vous retrouvera après la sieste, après sa nuit, après la garde chez la nourrice, etc… C’est le début de la permanence de l’objet (les objets et personnes continuent d’exister autour du bébé même s’il ne les perçoit pas via ses sens). 

Avant de le réaliser, le bébé va s’attacher à des repères et notamment son Doudou : il devient alors un objet de transition lors de la séparation, un objet qui le rassure, lui rappelle ses parents, la maison (odeurs par exemple) et lui permet de rester seul. Peu à peu, l’angoisse de séparation est moins forte, l’enfant s’ouvre alors petit à petit au monde et se détache de son Doudou.

Le Doudou peut alors être utilisé simplement au moment de la séparation (il est ensuite souvent placé dans une “boîte à Doudous” à l’école pour le reste de la journée), servir à rassurer l’enfant (suite à une chute et pour toute crise émotionnelle) et au moment du coucher. Plus tard, Doudou restera dans le lit. 

Deux conseils : 

1. N’oubliez pas d’acheter deux doudous identiques pour éviter les crises du Doudou perdu
2. Pensez également à poser un cadre avec Doudou : au fur et à mesure que l’enfant grandit, définissez avec lui des espaces et des temps pour prendre son Doudou afin de l’aider à s’en détacher progressivement et en douceur.

Marion Bonvarlet

This little miraculous object, which can take the form of a stuffed animal, a small piece of fabric, or any object reminding the child of their parent, and more commonly known as a “Lovey,” is of great importance during early childhood.

For your child, and in most cases, the Lovey is chewed, nibbled on, held tightly in their arms, and cuddled as if it were a living being. The child takes it everywhere, and there can be a major meltdown if you happen to forget it when leaving the house.

This is simply because the Lovey is the ultimate symbol of security:

– Security when your child feels sad

– Security when your child needs to change environments (for example, leaving the house to go to school or to a friend’s house)

– Security when your child gets hurt

– Security when they have to be separated from you.

Let’s focus on this last point: separation. When your child is a baby (around 6-8 months old), they begin to understand that they can be separated from you, and thus from their parents. We call this separation anxiety (or fear of abandonment) when your infant experiences anxiety, stress, has crying fits, and needs to be comforted and rocked after the parent leaves.

Gradually, your child will learn that you don’t disappear magically and that they will see you again after a nap, after the night, after being with the babysitter, etc. This marks the beginning of object permanence (objects and people continue to exist around the baby even if they can’t perceive them through their senses).

Before realizing this, the baby will become attached to familiar cues, notably their Lovey: it then becomes a transitional object during separation, something that comforts them, reminds them of their parents, home (with familiar scents, for example), and helps them stay alone. Little by little, the anxiety around separation eases, and the child gradually opens up to the world and detaches from their Lovey.

The Lovey can then be used only during moments of separation (often placed in a “Lovey box” at school for the rest of the day), to comfort the child (after a fall or during any emotional distress), and at bedtime. Later on, the Lovey will stay in the bed.

Two tips:

1. Don’t forget to buy two identical loveys to avoid the drama of a lost Lovey.
2. Also, consider setting boundaries for the Lovey: as the child grows, define with them specific times and places to use their Lovey to help them gradually and gently detach from it.

Marion Bonvarlet