La construction de l’équilibre chez le bébé, c’est un grand chantier et cela nécessite plusieurs étapes qui font appel à de nombreux points psychomoteurs comme le schéma corporel, le tonus et l’espace.

L’équilibre se développe bien avant la marche comme je vous en avais parlé dans L’acquisition de la posture assise ou L’incroyable quatre pattes. L’équilibre est lié au système dit “proprioceptif” et est stimulé dès lors que le bébé bouge (donc déjà dans le ventre de sa maman, le bébé développe son équilibre). Ensuite, il continuera de le renforcer par tous les mouvements grâce à plusieurs de ses sens (vue, ouïe, toucher). Le système proprioceptif, lui, permet à notre cerveau de prendre conscience de la position de notre corps dans l’espace (et donc est intimement lié au schéma corporel) et donc il faut que ces informations puissent apparaître…

Je vois régulièrement des parents ou adultes en règle générale faire marcher leur enfant en lui tenant les mains en l’air (plus ou moins suspendu par les bras donc) et ce, que l’enfant sache déjà marcher ou non. Pour ce dernier cas de figure, nous en avions déjà parlé dans l’acquisition de la posture assise : si le bébé n’a pas encore acquis un NEM (Niveaux d’Évolution Motrice = stades de développement) alors vaut mieux éviter de le mettre dans la posture et attendre qu’il acquiert seul l’étape pour comprendre comment faire (et donc créer des schèmes neuronnaux = circuits qui s’inscrivent dans le cerveau au fur et à mesure des apprentissages pour automatiser les mouvements). Pour le premier cas de figure et donc si l’enfant sait déjà marcher, on l’empêche, en le tenant les bras en l’air et donc “suspendu”, de comprendre son équilibre par la sensation de son propre pas et donc de comment il doit placer son polygone de sustentation (écart des pieds lui permettant plus ou moins d’équilibre en fonction de ses capacités motrices). Finalement, on supprime certaines informations essentielles qui permettraient à son système proprioceptif d’améliorer son équilibre et son schéma corporel. C’est vrai, bien évidemment, que c’est rigolo et que ça permet de faire de jolies photos mais en termes de développement psychomoteur, ce n’est pas le top du top (l’idéal est, si vous souhaitez le tenir de temps en temps, de tenir sa main en dessous de la hauteur de l’épaule – sur la photo ci-dessous par exemple les mains peuvent être placées encore plus bas, en dessous de l’épaule de l’enfant).

Building balance in babies is a big undertaking that requires several steps involving many psychomotor aspects such as body schema, tone, and spatial awareness. Balance develops well before walking, as I mentioned in « Acquisition of Sitting Posture » or « The Incredible Four-Legged Stance« . Balance is related to the proprioceptive system and is stimulated as soon as the baby moves (so even in the mother’s womb, the baby develops its balance). Afterwards, it continues to strengthen through various movements involving multiple senses (sight, hearing, touch). The proprioceptive system allows our brain to be aware of our body’s position in space (thus intimately connected to body schema), and therefore these pieces of information need to be present…

I often see parents or adults in general walking their child by holding their hands in the air (more or less suspending the child by the arms). This happens whether the child already knows how to walk or not. In the latter case, we’ve already discussed in the acquisition of sitting posture: if the baby hasn’t yet achieved a NEM (Niveaux d’Évolution Motrice = stages of development), it’s better to avoid putting them in that position and wait for them to reach the stage on their own to understand how to do it (thus creating neuronal schemes = circuits that develop in the brain gradually with learning to automate movements). In the former case, if the child already knows how to walk, by holding them up and thus « suspending » them, we prevent them from understanding their balance through the sensation of their own step and therefore how they should position their base of support (the distance between their feet allowing more or less balance depending on their motor skills). Ultimately, we eliminate certain essential pieces of information that would help their proprioceptive system improve their balance and body schema. It’s true, of course, that it’s fun and allows for cute photos, but in terms of psychomotor development, it’s not the best approach (Ideally, if you want to hold their hand occasionally, it’s best to hold it below shoulder height- In the picture above, for example, the hands could be placed even lower, below the child’s shoulder).