Pendant une anamnèse d’un bilan psychomoteur chez un nourrisson, il était question de sommeil et la maman se demandait si son bébé pouvait faire des cauchemars. En effet, les cauchemars chez les bébés peuvent surprendre et inquiéter les parents, c’est normal. Imaginez : votre nourrisson dormait paisiblement, puis soudain, il se met à pleurer, visiblement bouleversé. Il est possible qu’il ait fait un mauvais rêve. Même si les cauchemars sont plus courants chez les enfants plus âgés, les bébés peuvent aussi en avoir, surtout quand leur cerveau assimile toutes les nouvelles expériences de la journée (elles sont si nombreuses chez un bébé qui découvre le monde!).

Pourquoi ces mauvais rêves ? Parfois, une journée bien remplie, un changement dans la routine ou même une légère fièvre peuvent troubler leur sommeil. Leur cerveau encore en plein développement apprend à gérer les émotions, ce qui peut se refléter dans leurs rêves.  

Comment les apaiser ? Un câlin, une voix douce, une petite chanson peuvent suffire à les rassurer. Pour éviter que cela ne se reproduise trop souvent, un rituel du coucher calme et régulier est idéal : une lumière tamisée, une histoire, un moment de tendresse. Pas de panique si cela arrive de temps en temps, c’est normal. Mais si cela devient fréquent et perturbe vraiment son sommeil, un avis médical peut être utile.

Marion Bonvarlet

During the anamnesis of a psychomotor assessment for an infant, the topic of sleep came up, and the mother wondered whether her baby could have nightmares.

Indeed, nightmares in babies can be surprising and concerning for parents—this is completely normal. Imagine: your baby was sleeping peacefully, then suddenly starts crying, visibly upset. It is possible that they had a bad dream. While nightmares are more common in older children, babies can also experience them, especially as their brain processes all the new experiences from the day (and there are so many for a baby discovering the world!).

Why do these bad dreams happen? Sometimes, a busy day, a change in routine, or even a mild fever can disrupt their sleep. Their still-developing brain is learning to manage emotions, which may be reflected in their dreams.

How can you soothe them? A cuddle, a gentle voice, or a soft lullaby may be enough to comfort them. To prevent this from happening too often, a calm and consistent bedtime routine is ideal: dim lighting, a bedtime story, a moment of tenderness. No need to worry if it happens occasionally—it’s completely normal. However, if it becomes frequent and seriously disrupts their sleep, seeking medical advice may be helpful.

Marion Bonvarlet