Dès les premières semaines de vie, le bébé part à la découverte d’un monde… intérieur : son propre corps. Avant de saisir un jouet ou de se retourner, il apprend à ressentir, reconnaître et investir ses mains, ses pieds, sa bouche, véritables « outils » de son développement psychomoteur. Ces explorations ne sont pas anodines : elles participent à la construction du schéma corporel, à la coordination, à la perception de soi comme un tout unifié.

La bouche, dès la naissance, est une zone privilégiée. Le bébé suce son pouce, ses doigts, ou les objets qu’on lui propose. Il y trouve du plaisir sensoriel, de la réassurance affective, mais aussi une stimulation proprioceptive (la sensation de l’intérieur du corps) et tactile. Ce passage par la bouche n’est pas qu’alimentaire : c’est un moyen de connaître et apprivoiser son environnement… et lui-même.

Vers 3 à 4 mois, les mains deviennent un centre d’intérêt majeur. Le bébé les observe, les rapproche, les porte à sa bouche. C’est le début de la coordination œil-main et de la manipulation. Se toucher les mains, c’est découvrir qu’elles sont à lui. Les attraper, c’est débuter un long apprentissage vers l’autonomie.

Puis viennent les pieds, souvent découverts entre 4 et 6 mois. Le bébé les regarde, les attrape, les met à la bouche avec curiosité. Cette motricité, appelée « pédipréhension », est essentielle pour l’intégration du bas du corps dans le schéma corporel. Cela prépare également la coordination des jambes et les futurs mouvements de reptation puis de marche.

Ces gestes apparemment simples sont profondément organisateurs. Ils permettent au bébé de se construire de l’intérieur, de se sentir entier, vivant, actif dans ses sensations. En tant que parents ou professionnels, il est essentiel de laisser au bébé l’espace et le temps d’expérimenter librement ces mouvements. Pas besoin d’intervenir, juste d’observer, de proposer un environnement riche mais simple, et de faire confiance à cette intelligence corporelle innée.

Marion Bonvarlet

From the very first weeks of life, a baby begins exploring a fascinating world… their own body. Before grabbing a toy or rolling over, they learn to feel, recognize, and engage with their hands, feet, and mouth—true tools of their psychomotor development. These explorations are anything but trivial: they help build the baby’s body schema, improve coordination, and develop a sense of self as a unified whole.

The mouth is a privileged area from birth. Babies suck on their thumbs, fingers, or nearby objects. It provides sensory pleasure, emotional comfort, as well as proprioceptive (internal body sensation) and tactile stimulation. This oral phase isn’t just about feeding—it’s a way to discover and tame both the environment and their own bodies.

Around 3 to 4 months, the hands become a major focus of attention. Babies observe them, bring them together, and explore them with their mouths. This marks the beginning of eye-hand coordination and manipulation. Touching their hands means realizing they belong to them. Grasping them begins a long journey toward autonomy.

Next come the feet, often discovered between 4 and 6 months. Babies look at them, grab them, and bring them to their mouths with curiosity. This movement, called “pediprehension,” is key to integrating the lower body into the body schema. It also lays the groundwork for leg coordination, crawling, and eventually walking.

These seemingly simple gestures are deeply organizing. They allow babies to build themselves from the inside out, to feel whole, alive, and active in their sensations. As parents or caregivers, it’s essential to give babies time and space to explore freely. No need to intervene—just observe, offer a rich but simple environment, and trust in their innate bodily intelligence.

Marion Bonvarlet