Le mot “signer” est un jargon que nous employons quotidiennement entre professionnels qui peut sembler obscur pour la plupart des personnes, hormis lorsqu’il s’agit de mettre sa signature sur un document. Pourtant, « signer » désigne une pratique qui consiste à accompagner le langage verbal par des gestes. J’ai découvert cette approche au sein de l’institut médico-éducatif où je travaille à mi-temps auprès d’adolescents déficients intellectuels. Sur le terrain, j’ai appris à utiliser ces gestes de manière intuitive et, avec le temps, cela est devenu un véritable réflexe dans ma pratique. Aujourd’hui, signer est un outil indispensable dans mon travail, tant pour améliorer la communication que pour soutenir le développement global de l’enfant.

Ce principe permet aux enfants, même très jeunes, de mieux comprendre et exprimer leurs besoins avant que la parole ne soit pleinement acquise. En crèche, cette méthode s’avère particulièrement utile pour faciliter les échanges entre professionnels et enfants, notamment lors des moments clés comme les repas ou les changes. Elle permet ainsi de réduire la frustration liée aux difficultés de communication verbale et favorise des interactions plus harmonieuses. Il est même possible d’utiliser le signer pour accompagner les comptines pour enfants.

Dans mon cabinet libéral, j’utilise cette technique avec des enfants présentant un retard de langage. Les gestes permettent à ces enfants d’exprimer leurs besoins, de mieux comprendre leur environnement, et d’enrichir leur vocabulaire progressivement. De plus, le geste aide souvent l’enfant à faire émerger des sons voire des mots. 

Margaux Gaudin

The word « signing » is jargon we use daily among professionals, which may seem obscure to most people, except when it involves putting a signature on a document. However, « signing » refers to a practice of accompanying verbal language with gestures. I discovered this approach at the medical-educational institute where I work part-time with intellectually disabled adolescents. In the field, I learned to use these gestures intuitively, and over time, it has become a natural reflex in my practice. Today, signing is an essential tool in my work, both for improving communication and supporting the child’s overall development.

This method allows children, even very young ones, to better understand and express their needs before speech is fully developed. In nurseries, this method is particularly useful in facilitating exchanges between professionals and children, especially during key moments like mealtimes or diaper changes. It helps reduce the frustration linked to verbal communication difficulties and promotes more harmonious interactions. It is even possible to use signing to accompany children’s nursery rhymes.

In my private practice, I use this technique with children who have speech delays. Gestures allow these children to express their needs, better understand their surroundings, and gradually enrich their vocabulary. Moreover, the gesture often helps the child produce sounds or even words.

Margaux Gaudin